【いつの時代も変わらない親の想い。七五三の儀式の意味とは？ 七五三vol.1】

子どもの健やかな成長を祝う七五三。11月にお子様の行事を控えている方は、衣装や記念撮影、神社の祈祷の予約など、準備をされている最中かもしれませんね。

七五三は一般的に、その名の通り３歳、５歳、７歳に行う行事です。子どもの成長を祝う行事は、日本の農村からごく自然に生まれてきた風習のひとつですが、平安時代に宮中で、3歳に「髪置きの儀」、5歳に「袴着の儀」、7歳に「帯解の儀」が行われるようになったことから、七五三の祝いとして徐々に庶民へと広まっていきました。

３，５，７という数で行われたのは、乳児から子どもへ、子どもから大人へと成長する節目の年齢であること。また、奇数は縁起がよいとされていたことなどが関係しているようです。

七五三の3つの儀式には、それぞれに意味があります。

3歳
「髪置きの儀」は、髪を伸ばし始めるという儀式。平安時代は、頭を清潔に保つことが病気の予防になると考えられていて、3歳頃までは男女共に丸坊主で育てる風習がありました。儀式では、「白髪が生える年齢まで元気に過ごせるように」という祈りを込めて、子どもに白髪のかつらや綿帽子をかぶせるところも多いようです。

5歳
「袴着の儀」は男児の儀式で、男子の正装とされる袴を初めて着せます。この儀式をもって男の子は少年の仲間入りをし、羽織袴を着られるようになりました。

7歳
「帯解きの儀」は、女の子が初めて帯を締めて着物を身に付ける儀式。子どもの着物は着付けがしやすいように紐が縫い付けられていたのですが、この儀式を経てからは縫い付けていた紐を外し、大人と同じように帯を締めて着物を着るようになります。

地域によっては、5歳の女の子や7歳の男の子もお祝いすることがありますが、どの儀式にも子の健やかな成長を願う親の思いが込められています。中でも7歳の祝いは、特別な気持ちで臨む親が多かったようです。

7歳の儀式が特に大切にされたのは、昔は「7歳までは神の子」と考えられていたからです。

医学が発達していない時代は乳幼児の死亡率が高く、7歳まで生きられる子どもが決して多くありませんでした。

子をなくす悲しみは、いつの時代も変わらないはず。せめて、「まだ神さまの国の者だから、神さまのもとに帰っていったんだ」と思うことで、つらい気持ちを慰めていたのでしょう。

7歳の「帯解きの儀」は、子どもが社会の一員として認められる儀式ですが、無事7歳まで育ったことにほっとする親の喜びが込められた儀式でもあります。

最近は、晴れ着を着たお子様と家族写真を撮るだけで終わりという人も増えましたが、せっかく晴れ着を着せるのなら、いつも見守ってくれている地域の神様に、子供の成長の報告と同時に、将来も見守ってくださるようお願いしてみてはいかがでしょうか。神さまもきっと、お子様の成長を一緒に喜んでくれますよ。